脊柱管狭窄症

脊柱管狭窄症の原因

脊柱管狭窄症は、脊柱管（背骨の中を通る神経の通り道）が狭くなり、神経が圧迫されることで痛みやしびれが起こる疾患です。特に腰部（腰のあたり）に発症しやすく、「腰部脊柱管狭窄症」と呼ばれます。

加齢による変化（最も多い原因）
- 骨の変形（骨棘：こつきょく）：加齢とともに骨が変形し、脊柱管が狭くなります。
- 椎間板の変性（椎間板ヘルニアの進行）：クッションの役割をする椎間板が変性し、神経を圧迫します。
- 靭帯の肥厚：黄色靭帯が厚くなり、脊柱管を狭めます。
長年の姿勢や生活習慣：前かがみの姿勢が多い（デスクワーク・農作業など）、重い物を持つことが多い（力仕事・スポーツ）、運動不足による筋力低下（特に体幹や腹筋）が原因となることがあります。
先天的な要因（生まれつき狭い人も）：もともと脊柱管が狭い人は、加齢とともに症状が出やすい場合があります。
事故や外傷による影響：骨折や脱臼が原因で脊柱管が狭くなることもあります。

脊柱管狭窄症の症状

間欠性跛行：代表的な症状として、間欠性跛行があります。しばらく歩くと足がしびれる・痛くなるが、座ったり前かがみになると楽になる、休憩するとまた歩けるが、すぐにしびれが出るという特徴があります。歩くと神経が圧迫されるため、しびれや痛みが出ると言われています。前かがみになると脊柱管が広がり、神経の圧迫が和らぐため、症状が軽減します。
腰痛：腰に鈍い痛みや重だるさを感じます。また腰痛がない場合もあり、足の症状だけが出ることもあります。
足のしびれ・痛み・冷感：足のしびれや痛みが、太もも・ふくらはぎ・足先にかけて広がり、じっとしていると症状が軽くなり、歩くと悪化することがあります。血流が悪くなるため、足が冷たく感じることもあります。しびれは、片足だけしびれることもあれば、両足に症状が出ることもあります。
足の筋力低下・麻痺（進行すると）：階段では特に、つまずきやすい・足が上がりにくくなります。また、ふくらはぎや太ももの筋肉が痩せてくることがあります。さらに歩行が困難になることも場合があります。
排尿・排便障害（重症のサイン）：重症になると尿が出にくい、尿漏れする、便秘になるなどの症状が出る場合があります。脊髄の神経が強く圧迫されると、膀胱や腸の機能が低下します。排尿障害が出たら早急に病院を受診することをおすすめします。